Считается, что во всех сортах чая содержатся три наиболее ценные составные части: 

дубильные вещества (в том числе и катехины, которые придают чаю терпкий, несколько горьковатый и вяжущий вкус);

кофеин, от которого зависит тонизирующее, возбуждающее действие чая; 

эфирные масла, определяющие его аромат. 

В катехинах содержатся также значительные концентрации витамина Р, который способствует укреплению стенок сосудов. 

В чае абсолютно нет калорий, зато витаминов и минералов предостаточно. Это и кальций, и цинк, и фолиевая кислота, и некоторое количество витамина В6. Восточные люди убеждены, что чай укрепляет сосуды и помогает при болях в суставах и растянутых связках. А теперь чуточку подробнее о том, чем же полезен чай для нашего здоровья.

Зубы
Чай является источником фтора и укрепляет зубную эмаль, а значит, является надежным защитником от кариеса. Поэтому совсем не лишним будет также полоскать им рот. Только помните, что в зеленом чае фтора содержится больше. Кроме того, в чае есть одно замечательное вещество – танин, которое защищает зубную эмаль от всевозможных кислот, содержащихся в пище. Что же касается мнения о том, что зубы от чая сильно желтеют, то в какой-то мере эта точка зрения оправдана. Но с небольшой оговоркой – зубы желтеют от чая в пакетиках. Всему виной не чайная пыль, а красители, которых в красиво оформленных пакетиках - в избытке.

Сердце
В чашке крепкого чая может содержаться примерно 40 миллиграммов кофеина (в чашке кофе – 80 мг) – как раз доза, обычно приписываемая врачами для однократного приема. Дело в том, что кофеин расширяет сосуды мозга и усиливает в них циркуляцию крови, улучшает снабжение тканей кислородом и питательными веществами. Стимулируя сокращение мышцы сердца, он способствует улучшению кровообращения, повышает тонус мышц. Вот почему считается, что если человек выпивает четыре-пять чашек чая в день, вероятность того, что его сразит сердечная недостаточность, падает в два раза. При этом существует закономерность – любители частых чаепитий ведут более здоровый образ жизни, меньше курят и более-менее правильно питаются.

Профилактика рака
Последние исследования свидетельствуют о том, что черный и зеленый чай в какой-то мере помогает предотвратить рак молочной железы, толстой кишки и легких. А также устранить рак кожи, для чего в некоторых странах чайный настой используется в виде наружного средства: он способен на это благодаря все тем же волшебным антиоксидантам. 

Расслабление
Любители чая отмечают, что он уменьшает чувство усталости, сонливости, повышает физическую подвижность, «ясность» мысли. Все это опять же объясняется присутствием в чае кофеина. В то же время эффект от выпитого чая может быть и другим: расслабляющим. Скорее всего, это зависит от того, что мы от него ожидаем в данный момент. Например, на работе взбодриться, а дома – отдохнуть. Однако следует помнить, что в больших дозах кофеин отрицательно действует, и, прежде всего, на центральную нервную систему. Поэтому крепкий чай не рекомендуется на ночь, а также при гипертонической и других болезнях, при которых следует особо щадить нервную систему.

Так что чай по праву можно считать панацеей от множества болезней. Тем более что помимо всего выше перечисленного:

В чае содержатся вещества, разжижающие кровь и предотвращающие образование тромбов. Кроме того, чай понижает уровень холестерина.

Чай замедляет процессы старения, причем черный чай «действует» более активно, нежели зеленый.

Ароматические вещества, содержащиеся в чае, способны уничтожать различные болезнетворные микробы.

При бессоннице или расстройстве желудка помогает травяной чай, в который хорошо добавить ромашку или мяту перечную.

Чтобы чай оказывал исключительно благоприятное воздействие на ваш организм, важно найти свой сорт. Сделать это непросто. Единственная универсальная рекомендация: чай, как и вино, должен быть хорошей марки. И как только вы найдете свой любимый сорт, вы уже не сможете пить суррогаты. Некоторые сорта чая сочетаются с определенной едой, подходят для утра, середины дня или вечера. Ищите – и вы обязательно найдете тот сорт, который навсегда станет вашим любимым, а значит и полезным.

Кстати, не последнюю роль в сохранении полезных свойств чая, играет умение правильно его заваривать. Заварку кладут в хорошо прогретый чайник и заливают ее кипятком, в который можно добавить кусочек сахара, что способствует более полному извлечению растворимых и ароматических веществ. При правильной заварке в чайнике образуется пена. Настаивать чай нужно не дольше пяти минут, чтобы чай не приобрел запах пропаренных листьев. Причем, чем чаще вы будете делать свежую заварку – тем лучше, потому как «спитой» чай утрачивает большую часть своих полезных качеств. Совместите полезное с приятным!